【印聯傳媒網訊】EFI(ElectronicsforImaging)是家知名公司印刷配件，從25年前的十幾個人創業開始，發展到今天的2000多人，從印前彩色管理、印刷作業流程的研發，到特殊功能的數碼印刷設備的制造，EFI一直是印刷界的重要成員。前不久商業輪轉在中國，EFI宣布開發了新系統，不是3D，而是4D印刷機。3D是長寬高的三度空間，加上時間成為4D，構成四度空間。
高寶，EFI解釋了4D印刷的系統結構，包括新設計的4DVUTEK打印機，加上Fiery服務器，再加上PrintFlow控制時間坐標。功能是以3D印刷為主軸，用特制的墨水堆積成實體物件過度包裝，但運作的方式與一般3D印刷不同，4D可以雙向運作，依時間向前運作，也可以把時間倒回去刪除錯誤，再重新來過。
EFI研究小組負責人依密特布朗說這項技術會徹底改變數碼印制實體物件市場連線加工，同時也會涌現出數碼印刷新的技術需求。這項技術突破的關鍵，是在工作提交之前已經開始處理。新西蘭一家印刷廠是第一個客戶，一年以后裝機，購買的理由是看到展示印象深刻，因為可以在任何時間點提交工作。愛克發
簡短的新聞稿實在看不出端倪地圖印刷，無法想像系統的運作與操作，反而引出問題。像倒回運作，那已經印制成形的物件怎么刪除，是熔化嗎?另外工作還沒提交如何開始處理，在任何時間點都可以提交工作又是什么概念?這些是檢查錯誤的預作、還是正式生產?
但想想三度空間加上時間包裝設計，就是所謂的“時空”，最簡單的解釋就是不同時間有不同的空間，3D印刷是按照順序一次完成，時間可以當作常數不計，4D則似乎是不必依照整體順序運作發展史，每個時間點都可以印制不同的部分物件。如果是這樣，關鍵就落在印刷的設計上，要把時間元素加到適當的位置。這只是猜測，未必正確，希望EFI提供更多的資訊。
四度空間在不同領域有不同意義字體，有軟件名叫4D，有音樂團叫4D，在文學上有以4D為主題的論述與小說，3D影片加上動感或噴水噴霧即稱為4D影片。至于4D印刷，在去年就有了不同于EFI的概念。美國麻省理工學院(MIT)與3D印刷公司Stratasys合作軟件，印制3D物件，但不是把時間元素加在運作流程中，而是把時間元素加在印后環節，也就是3D印刷之后，時間元素才開始扮演角色。
在MIT的“自行組合”實驗室里其他包裝，一根長條會自己組合成各種形狀，一片塑料會自己彎曲，幾個方塊自己會組合成一個結構，玻璃瓶里的球搖一下變成碎塊，再搖一下恢復成原狀。這些物件都是3D印刷的成品光盤印刷，組合是印后的動作，靠簡單的環境外力如時間、震動、溫度、水浸，組合成不同的形狀與結構，不需消耗任何能源，如電能。電子商務
MIT的研究重點不在印刷過程CTP在中國，而在印刷材料，把幾種材料混合在一起，賦予物理與生物的運算程序，如同編寫電腦軟件類似，現在編寫印刷材料的軟件分切，印出實體物件之后，依時間或環境的變化驅動軟件程序，物件因應做不同的動作與組合。
這項研究的用意在于把3D印刷靈活運用，不再每次印制一個固定物件，改為印后可以自行組合分離的物件。應用的領域很廣印刷檢測，可以想到的有機器人，靠材料里的程序重復動作，又如建筑材料，小塊印制自行組合成大的結構。用這種智能化材料的優勢取代能源動力，應該是最終的研發目標。
EFI的4D印刷當然與我們的2D平面印刷更為接近出版動態，4D的概念能否借用到2D，讓現在的數碼印刷進入新境界，我們拭目以待。
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