【印聯傳媒網訊】據報道,科學家認為人類航天探索的新時代已經開始,這個時代的起點就是空間3D打印技術的使用。自從3D打印機被送往國際空間站后,宇航員就開始準備使用這個打印機制造出第一個物件,目前已經制造出一塊擠壓機板。

雖然這是一個不起眼的起步,但宇航員能在未來制造出更多的東西,幫助人類實現行星探索、建立遙遠的觀測站。美國宇航局3D打印項目經理Niki Werkheiser認為對于空間站而言,3D打印技術能夠減少風險、降低成本、提高效率,是長期空間探索必備的物品。
目前國際空間站上的宇航員對地面的補給依賴較為嚴重,空間站上幾乎所有的用品都需要地面補給,尤其是一些緊密的儀器設備,科學家認為火箭發射時產生的振動對精密儀器產生的影響是存在的,如果我們能夠在軌道上制造或者組裝,那么不僅可以節省費用,也能夠保證儀器的精密度。美國宇航局的官員通過評估發現,目前我們送上軌道的物件中,大約有30%能夠通過3D打印技術制造,可節省大量的經費。
空間站中通過3D打印技術可制造多種物體,比如微型衛星,軌道上建立工廠的基礎也是空間3D打印技術,這項技術對未來宜居火星的殖民者而言也是至關重要的,他們能夠減少對地球貨物補給的依賴,并提升探索的自持力。美國宇航局先進探索系統分布的主管賈森認為航天補給不僅困難,而是費用很高,未來的行星際任務將使用3D打印技術增強飛船的支持力,尤其是一些長達數年的空間任務。
除了增強支持力外,空間3D打印技術也能夠提升殖民者應對各種突發事件的能力,畢竟空間飛行需要花費較長的時間,如果能降低補給的依賴程度,我們就可以向更遙遠的深空前進。未來20至30年,人類將在月球上建立基地、準備登陸火星,空間3D打印技術是必不可少的,我們能夠就地取材然后制造出所需要的部件。
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