【印聯傳媒網訊】五年前，由于印刷工業不確定的未來，出版界陷入了集體恐慌。隨著讀者群逐漸遷移至電子設備，2008年到2010年，兩年的時間電子書銷量飆升了 1260%。那時消費者喜歡在實體書店選好書單，然后到線上下載電子書，這給廣大書商陷入了驚恐。打印出版的紙質書銷售縮減，書店幾乎陷入了垂死掙扎的地 步，出版商及作家都擔心這些廉價的電子書終有一天要侵蝕掉他們的謀生事業。
 

　　到了2011年，當美國連鎖書店鮑德斯(Borders)宣告破產時，業界的恐慌變成了現實。

　　“電子書的發展像火箭船一樣扶搖直上，”美國書業研究集團前董事倫恩·維拉霍斯(Len Vlahos)表示，“每一個和我們談論此事的人都認為我們會走上數字音樂顛覆傳統音樂產業的老路。”

　　然而，數字世界的天啟永遠不會到來，至少不是目前能預測的時間里能到來。分析師曾經預言，到了2015年，電子書將取代打印出版物，但事實卻是，數字出版物銷量大幅放緩。

　　如今出現了一種跡象是，部分電子書用戶重返紙質書了，或者兩者兼有。根據美國出版商協會對將近1200家出版商的數據統計，今年前五個月，電子書的銷售下跌了10%。去年，數字圖書僅占有20%左右的市場份額，大約相當于幾年前的情況。

　　電子書的人氣不斷下滑也許預示著，雖未能幸免于技術變革的影響，但它卻比音樂、電視等媒體更能經受住技術的風潮。

　　電子書訂閱服務曾效仿于Netflix和Pandora等公司，試圖將書籍愛好者轉化成狂熱的數字讀者，但并未成功。隨著消費者向平板和智能手機轉移，電子書閱讀設備的銷量也出現下滑。據調查，年青一代的數字原生讀者仍然表示更愛紙質書。

　　印刷業的反彈給許多書商帶來了堅持的希望。那些連續受到了經濟衰退的沖擊以及來自亞馬遜的挑戰的獨立書店，顯示出了強勁的復蘇跡象。美國書商協會統計顯示，2015年，全球聯盟書店的分布從五年前1660個地方的1410家攀升至2227個地方1712家。

　　“事實上，現趨于平穩的數字業務已經成為了我們的優勢，”美國書商協會的首席執行官奧倫·特切爾(Oren Teicher)表示，“它使得當今書店市場變得更加健康、獨立。”

　　而那些企圖抓住這個逆轉時勢大撈一筆的出版商，正加大對印刷設備和分銷領域的金錢投入呢。阿歇特出版公司于去年底對其位于印第安州的倉庫擴建了218000平方英尺，西蒙與舒斯特出版公司則將位于新澤西的設施擴張了200000平方英尺。

　　此外，企鵝蘭登書屋投入了近1億美元來擴大和更新其倉庫，加快書籍配送。此外，企鵝蘭登對其位于印第安州克勞福茲維爾的倉庫進行了365000平方英尺的擴展，擴展后的倉庫大小是原來的三倍有多。

　　“許多人認為紙質書的消亡只是時間問題，但我說，至少50到100年內，印刷業仍將是我們業務的主干，”企鵝蘭登書屋首席執行官馬庫斯·杜爾(Markus Dohle)說道。打印版書籍占據該公司全部營收的70%。

　　從2011年其，該公司就開始在每年11月至2月份書籍購買旺季期間，向獨立書店提供保證兩天到貨交付服務。而其他大型出版商，包括哈珀柯林斯也紛紛效仿。這其中的好處便是，快速交貨服務允許書店每次根據需要進入較小批量的貨，從而減少因賣不出去而造成積壓。據悉，該服務能夠幫助出版商降低10%的退貨率。

　　除此之外，企鵝蘭登書屋還推出了大數據技術來為幫助其大客戶管理庫存，該技術借鑒的是寶潔公司一類大型廠商自動進貨的模式。該公司如今每天跟蹤超過1000萬條的銷售記錄，然后根據以往的銷售業績為客戶提供進貨量建議。

　　1970年成立于德克薩斯州奧斯汀市書人書店，其今年的銷量較去年增長了11%，使得2015年成為該書店利潤最高的一年。該書店所有者史蒂夫表示，他相信隨著印刷業的穩定發展以及出版業的新興實踐，紙質書經營將會復興。這些新的實踐包括，企鵝蘭登書屋利用數據算法進行的快速自動補貨機制等。“電子書恐慌似乎有所消退了。”

　　其他獨立書商也表示，他們正見證著紙質書的時代逆轉。

　　自出版商開始試驗光碟為載體開始算起，數字圖書已經存在幾十年了。但直至2008年亞馬遜的Kindle發布后不久，它們才受到了消費者的歡迎。

　　Kindle，以及其他后來加入的設備，比如Kobo的電子閱讀器、圖書零售企業Barnes & Noble公司的Nook、iPad等，以其方便快捷、廉價的服務優勢吸引了眾多讀者轉向數字閱讀。那時，出版商自己也可以看到，每到假期前后就會出現一波電子書銷售高峰，人們甚至將電子書閱讀器作為禮物贈與他人。

　　但隨著電子閱讀設備失去了其時尚地位，逐漸被智能機和平板取代后，這些兩位數甚至三位數的銷售增長一落千丈。據福雷斯特研究公司統計，去年，閱讀器設備銷量僅為1200萬臺，對比2011年的2000萬有了大幅下降。尼爾森公司的調查顯示，對比2012年，2015年第一季度數字閱讀的用戶從50%下降至32%。

　　過去的一年里，出版商都嘗試與亞馬遜重新談判條款，以獲得自行給電子書定價的權利。他們都希望收取更高的費用。此前，定價13美元一本的電子書和紙質書區別甚微，假若電子書的價格高于紙質書，那么讀者就可能會傾向于紙質書了。

　　亞馬遜方面，一些暢銷書的平裝版，例如唐娜·塔特所著《金翅雀》(The Goldfinch)，甚至比數字版還便宜幾美元。

　　不過，像素與印刷之間的較量當然還沒這么快結束。行業分析師及出版商高管表示，現在宣布數字出版物的革命失敗還為時過早。一款吸引人注目的新式設備或許不久就會到來。就算是現在，也有越來越多的消費者喜歡在手機上閱讀。亞馬遜最新推出的平板只售50美元，這或許會掀起一小波重回電子書的浪潮(第一代Kindle可是要400美元的)。

　　一些出版商高管表示，世界變化太快，我們還沒看清楚未來。

　　西蒙與舒斯特出版公司董事兼首席執行官卡洛琳蕾迪(Carolyn Reidy)說道：“也許現在只是一個停歇。要是下一代讀者又喜歡上手機閱讀呢?那時我們是否又會看到一股數字閱讀的噴發潮?”

印聯責編：星星